Рівно 100 років тому, влітку 1916 року, на берегах невеликої, тихої волинської річки Стохід розігралася одна з багатьох трагедій першої світової війни. Саме тут, в західній частині нинішнього Рожищенського району, відбулися останні великі бої російської імператорської гвардії, і, фактично, закінчилась її більш ніж 200-річна історія.
З часів Петра I гвардія, яка становила невелику частину російської армії (до 80 тисяч бійців), була найкращим військовим об'єднанням і зберегла такий стан до початку XX століття. Гвардійські полки відрізнялися від армійських більш високою бойовим вишколом і стройовою підготовкою. До фізичних даних і зовнішнього вигляду новобранців, що зараховувалися в гвардію, пред'являлися підвищені вимоги. Відбір передбачав і перевірку їхньої політичної благонадійності, перевага віддавалася вихідцям із селянського середовища слов'янського походження, православним.
Від початку першої світової війни гвардійська піхота брала активну участь в боях в Східній Пруссії, Польщі та Литві, де втратила більше половини свого особового складу. Тільки в жовтні 1915 року, з метою збереження і реорганізації гвардійських частин, вони були виведені в особистий резерв імператора і відведені з лінії фронту.
До літа 1916 року гвардія повністю відновила свою боєздатність і була зосереджена в районі Молодечно (Білорусь).
Гвардійські полки на марші
Участь гвардії в кампанії 1916року пов'язана з наслідками Луцького прориву Південно-Західного фронту, іменованого зазвичай Брусилівським. Між Стиром і Стоходом тривали криваві, запеклі бої. На допомогу розгромленим австрійцям поспішали німецькі свіжі частини, і наступ російських військ поступово захлинувся на болотистих берегах Стоходу. До цього періоду боїв і наспіли гвардійські корпуси в складі Особливої армії під командуванням генерала В.М. Безобразова. Ніхто з гвардійців і уявити не міг, що їх власні генерали - командувач фронтом Брусилов і начальник штабу Ставки Алексєєв, готують їм, кажучи сучасною мовою, велику «підставу», направляючи в свідомо безнадійну битву, в якій більшості з них призначена смерть.
Перед військами поставили завдання форсувати річку Стохід і оволодіти Ковелем з півдня. Крім того, що місто було потужним залізничним вузлом, воно прикривало собою вихід на Брест-Литовськ, а отже, в тил всьому південному крилу німецького фронту. Гвардійські полки в спішному порядку залізницею перекинули до Луцька, і потім армія похідним порядком висунулася на позиції уздовж південного берега Стоходу. Проте прибуття гвардії запізнилося; австро-німецьке командування, занепокоєне можливістю захоплення Ковеля, підтягнуло значні резерви, зняті з французького та італійського фронтів, з артилерією і авіацією, і створило глибоко ешелоновану оборону.
Командувач армією Безобразов атак на Стоході не хотів, невпинно повідомляючи Ставку, що шансів на успіх немає ніяких, говорив про наявність у німців довготривалих укріплень, які при кількості і калібрі нашої артилерії важко зруйнувати, відсутність зручних підступів, що між нашою і німецькою лінією в деяких місцях близько кілометра відстані незручного грунту тощо. Район майбутнього наступу представляв собою трясовину, яка переходила в болотисті, порізані глибокими осушувальними каналами луки. Сухі місця були зайняті або прострілювалися противником, вся позиція якого була затягнута колючим дротом, місцями його кількість становила вісім рядів шириною до п'ятдесяти кроків кожен. За болотами лежала річка Стохід, яку потрібно було форсувати і закріпитися на протилежному березі. Але Ставка наказала атакувати.
Південні підступи до Ковеля
У ніч на 25-е липня 1916 року війська гвардії остаточно зайняли надані їм позиції. На правому фланзі біля села Раймісто зайняв свої позиції 1-й гвардійський корпус, якому на початку бою відводилася допоміжна роль. Основний удар - в напрямку села Тристень з подальшим виходом на Вітоніж - наносив 2-й корпус. Рівно о 13-й годині 28 липня після шестигодинної артилерійської підготовки гвардійські полки пішли в атаку. Попереду офіцери, в золотих погонах, з полковими знаками на грудях. За ними солдати з відмінними гвардійськими кантами на захисних сорочках. Роти йшли вперед по-"гвардійському": мирно, наполегливо, завзято, давалася взнаки сила і міць.
Першими рушили в атаку лейб-єгері, які стрімким ударом оволоділи кол.Переходи і тим забезпечили правий фланг наступаючих. Лейб-гвардії Преображенський полк наступав на Раймісто, Фінляндський на Ясенівку, а Кексгольмський і Петроградський полки на Тристень і вліво від цього села. Прорив вдався лише в сторону Тристеня, інші атакуючі частини, потрапивши в болото і під убивчий загороджувальний вогонь, понесли величезні втрати і залягли. Про рух людей нормальними перебіжками під вогнем противника тут доводилося тільки мріяти. Наступаючі йшли дуже повільно, ноги солдатів так засмоктувало болотом, що вони падали або витягували ноги з трясовини за допомогою рук. Канали виявилися настільки глибокими, що офіцери і солдати в них інколи тонули. Не вистачало санітарів для надання допомоги пораненим і виносу їх з бою, а здорові розстрілювалися німцями, як куріпки. На більшості ділянок артилерія не знищила не тільки німецькі кулеметні гнізда, але навіть як слід не виконала проходи в загородженнях з колючого дроту, відтак, їх рубали шаблями та підривали гранатами.
Але бойовий порядок, незважаючи на ураганний артилерійський і рушничний вогонь, неухильно просувався вперед, і перший день наступу дав тактичний успіх. Біля сіл Тристень і Ворончин розгромили посилений 10-й корпус генерала фон Лютвіца.
Героєм став лейб-гвардії Кексгольмський полк, який взяв укріплене село Тристень, втративши при цьому убитими і пораненими 1 973 людини. Інші частини мали тільки незначне просування, на деяких ділянках були захоплені ворожі траншеї, хоча втрати при цьому були жахливі, особливо в Преображенському та Фінляндському полках.
СТОХІД. Останній бій Лейб-Гвардії Преображенського полку. Картина російського художника Павла Риженка
Зображено момент наступу Преображенського полку, коли противник дав підійти на відстань в 100 метрів і відкрив шквальний вогонь з кулеметів і рушниць, який змусив залягти гвардійців. Залишилася стояти лише знаменна група, що складалася зі старшого унтер-офіцера Таранова і поручиків фон Кубі і Татіщева. Вони стояли зі своїм простреленим прапором під моторошним вогнем німців. І, дивлячись на них, піднялися залишки «преображенців» в свій останній бій, щоб усім полягти смертю хоробрих.
У наступні два дні атаки гвардійців не припинялися. На ряді ділянок захопили плацдарми на іншому березі Стохода, але, незважаючи на всі зусилля та втрати, їх так і не вдалося ані з'єднати в один, ані хоча б розширити, а в кінцевому підсумку, під вогнем німецької важкої артилерії, плацдарми і зовсім ліквідували. Тут відзначився лейб-гвардії Волинський полк. Волинці виконали покладену на них задачу, дійшли до Стоходу, перейшли річку і взяли на тому березі Вітоніж, закріпившись на висоті на північ від нього. Все навкруги вкрилося димом від розривів снарядів, але гвардійці трималися. Висоту утримували до ночі 30-го липня, але через відсутність підтримки артилерії частини відкликали на правий берег.
8-10 серпня гвардія знову спробувала прорватися через болота Стоходу, і знову безрезультатно. Гвардійці, включаючи кавалеристів, змушені були зариватися в болотисту землю. За дві спроби в 6 днів втрати склали 48 813 чоловік. Болотиста заплава річки Стохід стала братською могилою тисяч солдатів і офіцерів. Гвардія, опора монархії, в цих боях була, по суті, знищена, або вже як мінімум, знекровлена.
Невдачі гвардії в Ковельській операції в першу чергу були зумовлені поганим вибором вихідної позиції для наступу. Рівнинна болотиста місцевість не залишала шансів на успіх.
Характерно також, що всі ділянки німці зміцнили своїми дивізіями, чередуючи свої війська з австрійцями.
Головним же фактором було те, що в присутності німців австрійці вже не бігли, а билися.
У тих боях загинула чи не більша частина кадрового складу гвардійських полків останнього набору, що залишило імператора Миколу II без кращих, найбільш відданих військ напередодні лютневої кризи 1917 року. На одностайну думку друзів і ворогів Російської імперії, присутність хоча б частини старої імператорської гвардії в Петрограді в лютому 1917 року зробила б в принципі неможливим успіх будь-якого заколоту, не кажучи вже про революцію. Деякі історики висували версію, що гвардійські частини кинули в цю «м’ясорубку» і знищили зумисне, щоб збільшити ймовірність вдалого перевороту, і такий варіант виглядає досить правдоподібним. І ми зараз маємо право сміливо стверджувати, що саме події літа 1916 року на берегах річки Стохід, поблизу невеликих волинських сіл Раймісто, Ясенівка, Вітоніж, Тристень, дуже суттєво вплинули на всю подальшу історію 20-го століття.
Підпишіться на «Хроніки Любарта» у Facebook та Вконтакті.
