Перед цим табірні наглядачі знищили його збірку "Птах душі" з 300-ма віршами. Стус кілька разів оголошував голодування на знак протесту проти жорстокого поводження табірної адміністрації з політв'язнями.

27 серпня Стус поклав на горішні нари книжку і читав, спершись ліктем. За це його звинуватили у порушенні режиму. На нарах заборонено було сидіти після підйому.

Наглядачі склали рапорт, що Стус у робочий час лежав на нарах у верхньому одязі і на зауваження контролера вступив у прирікання. За це поет отримав 15 діб карцеру.

На знак протесту Василь Стус оголосив безстрокове сухе голодування.

Стус помер в ніч з 3 на 4 вересня. За офіційними даними, у нього сталась зупинка серця. Інші політв'язні вважають, що його смерть могли підлаштувати.